隨著大西洋兩岸的反壟斷監(jiān)管機構(gòu)嚴厲打擊涉嫌反競爭的行為,大型科技公司正面臨數(shù)十年來最大的挑戰(zhàn)。
這反過來又會激發(fā)世界各地的監(jiān)管機構(gòu)群起而攻之,在歐盟和美國立案后,各國的反壟斷調(diào)查數(shù)量不斷增加就是明證。自美國電話電報公司(AT&T)在 40 年前被拆分以來,直到現(xiàn)在,美國還沒有一家公司可能面臨監(jiān)管機構(gòu)主導的拆分。
谷歌表示不同意歐盟的指控,而蘋果則表示美國的訴訟在事實和法律上都是錯誤的。
1984 年,AT&T(又稱 Ma Bell)被拆分為七家獨立公司,稱為 "Baby Bells",成為 20 世紀最強大的壟斷企業(yè)之一。目前,AT&T、Verizon 和 Lumen 是唯一幸存的實體。
監(jiān)管機構(gòu)現(xiàn)在指控蘋果和谷歌等公司圍繞其產(chǎn)品建立了堅不可摧的生態(tài)系統(tǒng),使客戶難以轉(zhuǎn)而使用競爭對手的服務(wù),這導致了 "圍墻花園 "一詞的產(chǎn)生。
美國司法部與 15 個州聯(lián)手起訴 iPhone 制造商壟斷智能手機市場、阻撓競爭對手并抬高價格,隨后于周三警告這家市值達 2.7 萬億美元的公司--蘋果公司,不排除將分拆令作為恢復競爭的補救措施。
即便如此,此案仍可能需要數(shù)年時間才能判決,而蘋果公司已誓言要與此案抗爭。
緊隨美國的行動之后,本周歐洲各地的其他威脅也日益加劇。
直接了解此事的匿名人士周四稱,大型科技公司不久將面臨更多審查,蘋果、Meta Platforms 和 Alphabet 可能會因可能違反《數(shù)字市場法》(DMA)而受到調(diào)查,如果屢次違規(guī),可能會被處以巨額罰款,甚至被勒令解散。
歐盟反壟斷主管瑪格麗特-維斯塔格(Margrethe Vestager)去年指責谷歌在其賺錢的廣告技術(shù)業(yè)務(wù)中存在反競爭行為,并稱谷歌可能不得不剝離其賣方工具,這為采取嚴厲措施鋪平了道路。
她說,要求谷歌出售部分資產(chǎn)似乎是避免利益沖突的唯一辦法,因為這將防止谷歌涉嫌偏袒自己的在線數(shù)字廣告技術(shù)服務(wù),而不是廣告商和在線出版商。
預計維斯塔格將在今年年底前做出最終決定。
歐洲議會議員安德烈亞斯-施瓦布(Andreas Schwab)曾積極參與起草本月開始實施的具有里程碑意義的歐盟 DMA 技術(shù)規(guī)則,他表示,立法者希望對藐視規(guī)則的大科技公司采取大膽行動。
"如果他們不遵守 DMA,你可以想象議會會提出什么要求。分手。最終目標是讓市場開放、公平,允許更多創(chuàng)新,"他在周五說。
分拆難以實現(xiàn)
監(jiān)管機構(gòu)在考慮各種方案時,遠不能確定是否會下達解散令,任何行動都可能只是罰款了事。法律專家還認為,借鑒 1998 年起訴微軟的案例,這次起訴蘋果可能會更加困難。
"在歐盟,拆分公司被視為最后的手段,這種傳統(tǒng)并不那么盛行。以前從未發(fā)生過這種情況,"一位不愿透露姓名的歐盟委員會官員說。
Geradin Partners 律師事務(wù)所的律師達米安-杰拉丁(Damien Geradin)說,與谷歌相比,蘋果高度集成的系統(tǒng)也會使拆分變得困難。
"在我看來,這要復雜得多。你說的是整合的東西,例如,你不能強迫蘋果剝離其 App Store。這說不通"。
他說,最好是對蘋果公司采取行為補救措施,迫使它做某些事情,而對谷歌來說,分拆令可能只是針對為加強其關(guān)鍵服務(wù)而進行的收購。
倡導組織 "開放市場"(Open Markets)的主管馬克斯-馮-圖恩(Max von Thun)說:"他們(司法部)更有可能采取的補救措施是開放硬件功能,或確保開發(fā)者在定價方面不受歧視"。
他說:"我認為他們想說一切都在談判桌上,但這并不一定意味著他們會選擇這條路"。
蘋果公司每年近 4000 億美元的收入大部分來自硬件銷售,包括 iPhone、Mac、iPad 和手表,其次是服務(wù)業(yè)務(wù),每年收入約為 1000 億美元。
懷特凱斯律師事務(wù)所(White & Case)合伙人阿西瑪基斯-科姆尼諾斯(Assimakis Komninos)說,分拆等結(jié)構(gòu)性補救措施最終將在法庭上接受考驗。
他說:"我想說的是,采取結(jié)構(gòu)性措施(如分拆)的經(jīng)驗并不多,但過去的少量經(jīng)驗表明,除了艱巨的法律挑戰(zhàn)外,這也是非常棘手的"。